NASA Stennis entwickelt „SMART“-Testplattform

STENNIS SPACE CENTER, Mississippi – Ein kleines Team im Stennis Space Center der NASA hat mit Proof-of-Concept-Tests auf einer Smart-Plattform (Scalable Mobile Autonomous Rocket Engine Test) begonnen, die Testprojekte für kleine Unternehmen und Universitäten erleichtern wird. Laut einem Sprecher ist dies Teil der Bemühungen des Zentrums, seine Antriebsdienste zu erweitern und das „Engagement der NASA, den Zugang zum Weltraum zu verbessern und kommerzielle Märkte zu erweitern, um den Interessen der Nation zu dienen“, zu unterstützen.

Ein leitender Ingenieur bezeichnet die SMART-Bemühungen als zukunftsweisend.

„Wir haben die Notwendigkeit erkannt, Dienstleistungen für kleinere Tests anzupassen und bereitzustellen“, sagte Travis Martin, SMART-Projektmanager. „Wir testen neue Fähigkeiten, die anderswo bei der NASA noch nicht in der Art und Weise genutzt wurden, wie wir es tun.“

Die SMART-Plattform ist eine kleine Stahlkonstruktion, die ein Paar Treibstoffpumpen an Ort und Stelle hält. Die Plattform ist so ausgestattet, dass es einfach ist, Testkomponenten hinzuzufügen und den Treibmitteldruck und die Durchflussraten zu variieren. Martin sagte, diese Eigenschaften heben das Gerät vom herkömmlichen Ansatz für Antriebstests ab. Typischerweise bauen Ingenieure einen einzigartigen Prüfstand, der zu einem bestimmten Antriebsprojekt oder Bedarf passt. Ändert sich der Bedarf oder das Projekt, muss der Stand angepasst werden. SMART ist jedoch grundlegend genug, um die Anpassung zu erleichtern. Es ist außerdem auf einem kleinen Rahmen untergebracht, der in verschiedene Bereiche des NASA-Stennis-Testkomplexes bewegt werden kann. Der geplante maximale Schub beträgt etwa 10.000 Pfund – deutlich weniger als die Stände im E Test Complex und die größeren Teststände bei NASA Stennis.

Das SMART-Projekt begann im Jahr 2020 als Joint Venture zwischen dem NASA Stennis Office of the Chief Technologist und dem Rocket Propulsion Test Program Office, um den wachsenden Bedarf an kleineren Tests und schnellen Durchlaufzeiten zu decken. Das NASA Stennis Strategic Business Development Office und das RPT Program Office nutzen nun die Erkenntnisse aus diesem Projekt, um den Kundenbedürfnissen besser gerecht zu werden.

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